Jeugdtrends 2026: Jongeren zoeken ankerpunten in een wankel leven

 Geplaatst: 11 augustus 2026

Eind mei was ik op de eerste Jonge Generaties Dag, een symposium dat gehouden werd in Veenendaal en georganiseerd was door MissieNederland, samen met enkele andere organisaties. Daar werden de Jeugdtrends 2026 gepresenteerd, een onderzoek naar hoe (christelijke) jongeren in het leven staan en wat dit betekent voor (hun) geloven en kerk-zijn? Bijna 800 jongeren (12 - 30 jaar) deden mee aan een enquête en de resultaten daarvan zijn breed geanalyseerd.

De jeugdtrends (zo lees ik in de brochure) "willen luisteren naar wat er onder jongeren leeft, voorzichtig herkennen waar God al aan het werk lijkt, en kerken helpen om niet doof te blijven voor een stem die soms onverwacht klinkt: via jongeren zelf".

Presentatie Jeugdtrends 2026 | Veenendaal

Dit zijn de vijf trends - met een korte omschrijving:

1. Ankerpunten in een wankel leven
Veel jongeren groeien op met het gevoel dat hun leven op losse schroeven staat. In deze werkelijkheid verlangen jongeren naar een groter verhaal, het verhaal van God, als geleefde werkelijkheid, waarin zij hun plek vinden. Jongeren zoeken niet in de eerste plaats naar pasklare antwoorden, maar naar betrouwbaarheid, betekenis en plekken waar hun leven gezien wordt zonder dat het eerst op orde hoeft te zijn. 
 
2. Faalruimte in een prestatiegerichte wereld
De prestatiedruk onder jongeren (op school, in social media en in toekomstperspectieven) is hoog. Jongeren krijgen het idee dat ze hun leven volledig zelf moeten vormgeven, en dus ook zelf verantwoordelijk zijn als dat niet lukt.
Veel jongeren voelen aan dat de belofte van onbeperkte mogelijkheden niet klopt. De druk om ‘uniek’ en ‘succesvol’ te zijn, voelt als een onhaalbare opgave. Jongeren die aangeven dat er ruimte is om fouten te maken, bij zichzelf én in hun omgeving, ervaren meer rust en geluk en minder negatieve gevoelens. Faalruimte is geen bijzaak, maar een betekenisvolle factor in het welzijn van jongeren.
Geloof lijkt voor jongeren niet alleen troost te bieden in moeilijke tijden, maar kan ook een bron van stabiliteit zijn in een wereld vol onzekerheid. 
 
3. Samen geloven in een vluchtige tijd
Enerzijds verlaten jongeren de kerk, vaak geruisloos. Anderzijds is er een tegenovergestelde beweging zichtbaar: een groeiende groep jongeren - vaak zonder kerkelijke achtergrond - is actief op zoek naar geloof, spiritualiteit en zingeving. Deze zoekende jongeren ontdekken het geloof vaak eerst online (via Youtube, TikTok, podcasts en influencers). Zij komen vaak niet af op hippe of moderne uitingen van geloof. Integendeel: zij zoeken juist rust, ritme, oude gebruiken en duidelijke verhalen over hoe te leven.
 
4. Geloof tussen afleiding en verbinding
Het leven van jongeren speelt zich af in een hybride werkelijkheid van online en offline. Gemiddeld brengen ze 5 tot 7 uur per dag door op hun smartphone, waarbij social media een centrale rol spelen. Ook geloof en spiritualiteit hebben hier een plek gekregen: via algoritmes komen jongeren in aanraking met christelijke content, bijbeluitleg en getuigenissen.
Eigenlijk ervaren jongeren hun mobiel eerder als een belemmering dan als een ondersteuning voor hun geloof. Je kunt zeggen dat zij hun geloof op een hybride manier beleven: online (meer individueel) en offline (verbonden met anderen in de kerk).
 
5. Richting zoeken in het christelijk geloof
Een steeds terugkerende vraag onder jongeren is: hoe leef ik een goed leven? Jongeren zoeken niet naar vrijheid en autonomie, maar vooral naar richting, niet dwingend of moralistisch, maar wel helder, betrokken en geloofwaardig. Gen Z wordt wel getypeerd als een generatie met vleugels maar zonder wortels: veel vrijheid, maar weinig richting. Het christelijk geloof biedt juist die wortels: een verhaal dat voorafgaat aan hun eigen keuzes en dat hun leven draagt.  
Jeugdtrends 2026
 

Ik vond het een heel inspirerende dag. 

Ben jij geïnteresseerd? Dan kun je de (digitale) brochure met de jeugdtrends hier aanvragen.

Een duidelijke samenvatting kun je hier downloaden.